BOSTON — Pentru o echipă Toronto Blue Jays care pierde deja doi dintre cei mai importanți jucători ai săi, o altă accidentare majoră ar fi deosebit de îngrijorătoare.
Ei par să fi evitat o astfel de soartă miercuri, deoarece testele inițiale pe George Springer au dezvăluit o vânătaie la antebrațul drept, dar nicio fractură după ce a fost lovit de un teren în victoria cu 6-1 de miercuri seară în fața Reds Boston Sox.
Springer este considerat zi de zi și va fi evaluat dimineața pentru a-și determina statutul, dar cu un meci de o zi programat pentru joi, Blue Jays ar putea alege să-i acorde cel puțin o zi liberă înainte de următoarea lor serie de la Houston. Bradley Zimmer a intrat în locul lui Springer, iar Blue Jays a rezistat la Fenway Park pentru a câștiga un joc în care Jose Berrios a lansat bine și ofensiva lor redusă a avut cea mai bună performanță dintr-o săptămână.
Apoi, cele mai mari întrebări în jurul echipei s-au învârtit în jurul lui Springer.
„Îl dorea când l-am scos”, a spus managerul Charlie Montoyo. „Deci toată lumea este speriată, inclusiv eu. Nu vrem să-l pierdem. Dar apoi am făcut radiografii și e bine.
„Este foarte nasol cu oricine și mai ales cu un tip ca Springer, care este atât de vital pentru lista noastră și ne menține în continuare”, a adăugat ulterior Cavan Biggio. “Dar atitudinea din dressingul nostru este destul de pozitivă. Arată doar profunzimea pe care o avem în această echipă. Următorul tip este mentalitatea cu siguranță. Peste 162 de jocuri, se vor întâmpla lucruri de genul acesta.
În seara de deschidere, când Blue Jays au depășit un deficit de șapte puncte în drum spre o explozie de 10 puncte, părea sigur că va fi un semn al lucrurilor care vor urma. Dar rezultatele care au urmat au fost slabe – doar 33 de puncte în total în următoarele 10 jocuri, în parte din cauza absențelor lui Teoscar Hernandez și Danny Jansen. Cu toate acestea, managerul lor crede că vor veni lucruri mai bune, iar cele șase puncte marcate de Blue Jays miercuri au fost încurajatoare.
„Știu că va fi bine”, a spus Montoyo. „Pentru că toată lumea așteaptă atât de mult de la această formație încât, dacă nu lovim, toată lumea spune „oh, ce se întâmplă?” Dar e bine. O să fie bine. Oamenii vor reuși. Suntem bine.
„Așa cum spun întotdeauna, lovirea este contagioasă”.
Pentru a afirma ceea ce este evident, pierderea lui Springer pentru mai mult de un meci sau două în timp ce Hernandez și Jansen sunt excluși ar testa o ofensă a Blue Jays care se bazează deja în mare măsură pe jucătorii programați inițial pentru roluri de bancă. Zimmer, de exemplu, are abilități defensive extraordinare, dar cu un OPS+ pe viață de doar 75, a fost un lovitor cu mult sub medie. Pentru comparație, Springer este mult peste medie cu un OPS+ de 132.
Spre meritul jucătorilor de sprijin al Blue Jays, aceștia au contribuit semnificativ la victoria de miercuri. Raimel Tapia a lovit primul său home run al sezonului miercuri, trimițând o minge de baseball adânc în locurile din dreapta ale terenului pentru a oferi Blue Jays un avans devreme. Dincolo de Tapia, al optulea batator Alejandro Kirk a oferit două simple și o plimbare, în timp ce Biggio a marcat un simplu pentru primul său hit al sezonului la gaura nouă. Rezultatul: o victorie confortabilă adusă acasă de releviștii Tim Mayza, Trevor Richards și Julian Merryweather.
Și în timp ce Springer rămâne zi de zi, Hernandez a făcut un pas înainte în timp ce își revine după o accidentare oblică, jucând câteva capturi pe teren plat la Toronto miercuri. Având în vedere că Hernandez are o medie de bataie de .295 și .885 OPS din 2020, el va face o diferență reală în punctul de curățare de fiecare dată când se întoarce.
„Nimic împotriva (Lourdes) Gurriel Jr.”, a spus Montoyo. „Gurriel este foarte bun. Dar vorbești despre câștigătorul Silver Slugger din ultimii doi ani, ceea ce spune totul. Acestea sunt numerele Mike Trout pe care Teoscar le-a pus cap la cap. Dacă nu vrei să-l prezinți pe Vladdy, succes Teo.
Datorită unei ieșiri solide de la Berrios, Blue Jays au reușit să profite la maximum de noaptea lor de recuperare pe platoul de acasă. Făcând al treilea start al sezonului, dreptața sa luptat în jurul a opt lovituri, o plimbare și o lovitură înfricoșătoare pe lansare, pentru a permite doar o rundă în șase reprize de lucru.
„În seara asta am venit pe stadion dorind să fiu agresiv – să-i atac pe lovitori”, a spus Berrios. „Am făcut-o și mă simt bine”.
„Mă simt atât de puternic și sănătos”, a adăugat el. „Acum câștig mai mult ritm și încredere cu aruncările mele”.
„A făcut o treabă uimitoare”, a spus Montoyo. „Ne trebuiau șase reprize de la el”.
Totuși, se poate spune că Berrios nu a avut cea mai bună comandă. El a lăsat mingi rapide în mijlocul plăcii în prima repriză, permițându-le Red Sox să marcheze primul lor și s-a dovedit doar a alerga. Apoi, în a treia repriză, Berrios l-a lovit în cap pe Trevor Story, dar jucătorul de la Boston a reușit să rămână în joc după ce s-a întâlnit cu managerul Red Sox, Alex Cora, și cu un antrenor al echipei.
În clasament, toate aceste meciuri sunt importante. Și în sala de antrenori, o întrebare importantă va persista până când lui Springer i se va permite să se întoarcă.
