Când David Hyink își verifică hambarele în fiecare zi, o face cu un sentiment de presimțire.
Crescătorul de pui din centrul Albertei caută letargie, lipsa poftei de mâncare sau doar o apariție generală de slăbire la păsările sale – toate acestea ar putea fi semne ale tulpinii foarte patogene de gripă aviară H5N1, care circulă în prezent atât în sălbăticie, cât și în în efectivele domestice din toată America de Nord.
Dacă boala ar izbucni pe proprietatea lui, Hyink știe că ar însemna pierderea întregii sale turme. Gripa aviară are o rată de mortalitate ridicată, iar păsările din locurile de focar care nu mor din cauza bolii sunt eutanasiate în mod uman pentru a preveni răspândirea virusului.
„Deși nu l-am avut la ferma noastră și sper să nu aibă, se pare că ar putea fi oricine”, a spus Hyink. „Putem fi noi următorii, ferma de lângă noi – pur și simplu nu știi.”
Este acest tip de incertitudine care determină un nivel ridicat de frică și stres în fermele canadiene, unde, potrivit Agenției Canadei de Inspecție a Alimentelor, producătorii de păsări de curte și de ouă au pierdut peste 1,7 milioane de păsări din cauza gripei aviare de la sfârșitul anului 2021. (Numărul include atât păsările moarte din cauza virusului, cât și păsările eutanasiate).
Alberta este cea mai grav afectată provincie, cu 900.000 de păsări moarte și 23 de ferme afectate. Ontario este al doilea cel mai grav afectat, cu 23 de ferme afectate și 425.000 de păsări moarte.
Dar focare de virus au apărut acum în fiecare provincie, cu excepția Insulei Prințului Eduard. În toată țara, fermierii sunt încurajați să țină păsările în casă, să restricționeze vizitatorii și să intensifice măsurile de biosecuritate pentru a ajuta la stoparea răspândirii. Virusul se poate răspândi între păsări prin contact direct, dar se răspândește cu ușurință și din excrementele de păsări sălbatice și poate fi transportat în stoluri comerciale pe picioarele muncitorilor sau pe echipament.
În timp ce gripa aviară a fost detectată pentru prima dată în Canada în 2004, tulpina de anul acesta, care a făcut și ravagii în Europa și Asia, este „fără precedent” în ceea ce privește impactul global, potrivit CFIA.
Noua tulpină este foarte transmisibilă și pare să persistă în populațiile de păsări sălbatice. Deși există o oarecare speranță că numărul cazurilor va scădea atunci când migrația de primăvară a păsărilor se încheie în iunie, deocamdată fermierii se întreabă unde și când va apărea următorul focar.
„Doar că nu știi și faci tot posibilul”, a spus Hyink. „Bănuiesc că trebuie să ai o atitudine reală de acceptare, în ceea ce privește gestionarea a ceea ce s-ar întâmpla.”
În timp ce fermierii care pierd efectivele din cauza gripei aviare sunt eligibili pentru despăgubiri guvernamentale, boala a provocat încă perturbări semnificative industriei, a declarat Jean-Michel Laurin, directorul executiv al Consiliului Procesatorilor din Canada, păsări de curte și ouă. Unii cultivatori care au fost testați negativ pentru virus pe proprietățile lor, dar sunt localizați fizic în apropierea locurilor de focar, și-au pus hambarele în carantină și nu pot expedia produsul.
Totuși, Laurin a spus că consumatorii nu au fost afectați de lipsuri, deoarece lanțul canadian mai larg de aprovizionare pentru ouă și păsări de curte rezistă bine. O parte din motivul pentru aceasta, a spus el, este că, spre deosebire de Statele Unite – unde hambarele masive, la scară industrială sunt mult mai frecvente, ceea ce înseamnă că un focar într-o proprietate poate distruge o cantitate uriașă de aprovizionare – coșurile de găini canadiene tind să fie operațiuni mai mici, administrate de familie.
„Avem un lanț de aprovizionare mai rezistent, în acest sens”, a spus Laurin. „Pe baza dovezilor de până acum privind impactul asupra consumatorilor, am reușit să facem față furtunii.”
Această rezistență a lanțului de aprovizionare a protejat, de asemenea, împotriva tipului de șoc autocolant al magazinului alimentar pe care l-au văzut consumatorii de ouă și carne de pasăre la sud de graniță. De fapt, Laurin a spus că acolo unde consumatorii canadieni au observat creșteri de preț pentru lucruri precum pui și ouă are mai mult de-a face cu creșterea costului cerealelor furajere și cu inflația generală decât cu gripa aviară.
Totuși, Laurin a spus că există multă incertitudine cu privire la ceea ce urmează. Ultimul focar major de gripă aviară din Canada a avut loc în 2014, deși a fost limitat la Columbia Britanică și nu a fost la fel de răspândit ca tulpina actuală.
„Dacă mă întrebați dacă acest lucru va deveni endemic în Canada, așa cum a fost în Europa de doi ani, răspunsul este că nu știm”, a spus Laurin.
Oficialii din domeniul sănătății spun că, deși gripa aviară poate provoca uneori îmbolnăviri la oameni, este rară și se crede că este rezultatul contactului apropiat cu păsările infectate sau medii puternic contaminate.
Gripa aviară nu este o boală transmisă prin alimente și oamenii nu pot contracta virusul mâncând carne de pasăre sau ouă.
Acest raport de la The Canadian Press a fost publicat pentru prima dată pe 6 mai 2022
