Locuitorii din Fort McMurray din nord-estul Albertei au avut parte de vremuri grele în ultimul deceniu – un incendiu, o inundație, COVID-19 și un accident de petrol. Anul trecut, un restaurator a glumit spunând că spera că lăcustele nu vor fi următoare.
Dar mai mult de un an mai târziu, averea industriei de petrol și gaze s-a schimbat dramatic, susținută de profituri record. Situația a ridicat și așteptările unora dintre cei care trăiesc în comunitate.
Owen Erskine, proprietarul Mitchell’s Cafe din centrul orașului Fort McMurray, a spus că comunitatea pare să fie prima care a experimentat suișurile și coborâșurile ascensiunii și căderii industriei petroliere din Alberta.
Astăzi, vede semne încurajatoare – cum ar fi Syncrude mutarea mai multor angajați în centrul orașului și mai mulți angajați ai guvernului municipal și provincial în comunitate.
„Cred că vedem mult optimism, desigur, petrolul și gazele fiind sectorul nostru principal aici”, a spus Erskine.
Optimismul este o ușurare binevenită pentru locuitorii unei comunități care a făcut față multor provocări, dar ceea ce pare clar este că sectorul petrolier nu este plin de investiții așa cum a făcut-o în boom-urile anterioare.
Deși companiile au raportat profituri record în acest an, proporția reinvestițiilor de petrol și gaze în economia Albertei este doar o fracțiune din ceea ce a fost în timpul ultimului boom.
Institutul de Cercetare Energetică ARC, care modelează întregul bazin sedimentar canadian de vest, prezice că industria va genera venituri de 250 de miliarde de dolari în acest an, aproape dublul nivelului tipic observat în ultimul deceniu, în medie.
Aproape tot fluxul de numerar a fost reinvestit în cheltuieli de capital, a spus Jackie Forrest, director executiv al ARC. Astăzi, doar o treime se întoarce acolo.
“Asa de [capital expenditures] este un număr destul de mic aici. Estimăm aproximativ 42 de miliarde de dolari în cheltuieli de capital în acest an, ceea ce este într-adevăr în scădere față de media ultimilor 10 ani”, a spus ea, adăugând că în ultimul deceniu un nivel tipic ar fi fost de 60 sau 70 de miliarde de dolari.
Chiar și în comunitățile în care activitatea de petrol și gaze este în creștere, îngrijorarea cu privire la viitor rămâne. Jason Schneider, directorul județului Vulcan, situat la sud-est de Calgary, a spus că zona se află pe zăcăminte de petrol și gaze stabilite și că oamenii sunt din nou ocupați acolo.
„Cu siguranță toată lumea este puțin ezită și destul de precaută de data aceasta, pentru că cred că doar încearcă să folosească ceea ce au acum”, a spus el.
„Dar în ceea ce privește investițiile noi, nu vedem prea multe în acea parte a provinciei”.
Asociația Canadiană a Producătorilor de Petrol (CAPP) a declarat că industria a generat între 35 și 40 de miliarde de dolari în investiții interne în acest an.
Deci ce s-a schimbat?
Charles St-Arnaud, economist-șef la Alberta Central, banca centrală a provinciei pentru uniunile de credit, a declarat că producătorii de petrol își folosesc veniturile foarte diferit față de 2014, în parte pentru că veniturile curente au fost redirecționate pentru a plăti datoria acumulată în timpul pandemiei și al colapsului. în prețul petrolului.
„În 2014, aproximativ patru procente din venituri au revenit acționarilor”, a spus St-Arnaud. „Acum, această proporție este mai aproape de 10 la sută”.
Marea diferență este că aproximativ 75% dintre acești acționari sunt non-canadieni, ceea ce înseamnă că banii provin aproape în întregime din provincie și din Canada, potrivit St-Arnaud. Deși au rămas aproximativ 25%, acești acționari sunt răspândiți în Canada, nu doar în Alberta.
Potrivit lui St-Arnaud, această tendință este legată de previziunile privind cererea globală de petrol, care ar trebui să atingă vârful la începutul anilor 2030 și apoi să înceapă să scadă treptat.
Prin urmare, producătorii de petrol nu mai sunt într-o poziție în care ar putea fi înclinați să crească dramatic producția ori de câte ori veniturile și profitabilitatea cresc.
Într-o declarație, CAPP a subliniat o analiză recentă a companiei de investiții Peters & Co., care prezice că sectorul petrolului și gazelor va aduce aproximativ 50 de miliarde de dolari în redevențe și taxe guvernelor canadiene în 2022.
„Aceste contribuții la economia canadiană susțin sute de mii de locuri de muncă și ajută la finanțarea infrastructurii critice, asistenței medicale, școlilor, drumurilor și programelor sociale din întreaga țară”, a declarat Lisa Baiton, președinte și director executiv al CAPP, adăugând că finalizarea estimată a programului Conducta TMX în 2023 va oferi o capacitate suplimentară de transport de 590.000 de barili pe zi.
„Industria de petrol și gaze naturale din Canada este mândră de a fi un pilon fundamental al economiei țării și o sursă de oportunități și prosperitate pentru toți canadienii.
Ce înseamnă asta pentru Alberta?
Toate acestea au condus la o scădere a nivelului activității câmpurilor petroliere, a construcțiilor și a ocupării forței de muncă, care a fost observată în perioadele trecute de creștere a prețurilor petrolului.
„Asta înseamnă că nu vom crește producția, pentru că la sfârșitul zilei, dacă nu investiți bani în programe de capital, probabil că nu veți crește”, a spus Forrest.
Forrest a spus că nici afacerile nu se extind din cauza capacității limitate de transport, deoarece provincia nu are în prezent acces la conducte pentru a-și aproviziona mai multe din vestul Canadei.
Deși prețurile petrolului arată bine acum, Forrest a spus că investitorii sunt mai preocupați de termenul lung. De asemenea, chiar dacă se cheltuiesc mai puțini bani, nu s-au făcut multe investiții noi în echipamente, ceea ce poate duce la unele constrângeri.
„Pur și simplu nu avem capacitatea de a crește așa cum am fi putut face acum 10 ani, pentru că nu avem acei oameni, acele companii de inginerie, acel echipament care să o facă în ritmul pe care îl făceam noi înainte”, ea. spus. „Și așa că este suficient de interesant la aceste niveluri mai mici de cheltuieli încât să vedem unele dintre aceste constrângeri.”
St-Arnaud a fost de acord că natura industriei petroliere s-a schimbat, în opinia sa, probabil pentru totdeauna.
„Dacă nu avem un boom, asta înseamnă că bustul va fi probabil mai mic”, a spus el. „Industria petrolului va fi încă aici în 2030. Dar va fi nevoie de o cotă mai mică din economia noastră”.
