Echipele NHL adoptă abordări diferite pentru a trece granița Canada-SUA în primul tur al play-off-urilor, Statele Unite încă necesită un test COVID-19 negativ pentru toți pasagerii care sosesc cu zboruri internaționale.
Edmonton Oilers și Toronto Maple Leafs și-au luat timpul călătorind către destinațiile lor din SUA înainte de meciul 3 din prima rundă a playoff-urilor.
În loc să ia un zbor charter direct în California, Oilers au ales să zboare la Vancouver după ei Meciul 2 victorie Miercuri, petreceți noaptea într-un hotel, apoi traversați granița cu autobuzul joi dimineața înainte de a zbura din Bellingham, Washington, către California.
După pierderea în meciul 2 din Toronto, Leafs au călătorit și în Statele Unite cu autobuzul și au plecat joi din Buffalo, NY.
Călătoriile unice au permis ambelor echipe să evite testarea COVID-19. Restricțiile actuale impun persoanelor care intră în Statele Unite pe calea aerului să furnizeze un test COVID-19 negativ, care nu este necesar la un punct de trecere a frontierei terestre.
Întrebat despre decizie, atacantul de la Toronto Jason Spezza a răspuns râzând.
„Este peste salariul meu”, a spus bărbatul de 38 de ani. „Mă urc în autobuz când îmi spun să mă urc în autobuz. Mă urc în avion când îmi spun ei să mă urc în avion.
„Atâta timp cât totul duce la arenă, sunt destul de fericit”.
Alege-ți propria aventură
Drumul lung a fost ruta preferată pentru Tampa Bay Lightning, Dallas Stars, Los Angeles Kings și Calgary Flames, toți care au ales să testeze și să zboare direct atunci când seria lor s-a mutat din Canada în Statele Unite în weekend.
„Nu am trecut granița cu autobuzul”, a spus antrenorul din Tampa Bay, Jon Cooper, vineri, înainte de meciul 3 împotriva Toronto. „Toată lumea a trecut testele”.
Alege-ți propria aventură de călătorie a devenit cea mai recentă zbârcire pandemică din lupta de la Cupa Stanley. Comisarul adjunct Bill Daly a spus că NHL nu a făcut recomandări specifice, dar nu a avut nicio problemă cu aranjamentele creative.
„Nu avem nicio obiecție sau problemă cu ei să folosească regulile și politicile care au fost instituite de autoritățile sanitare relevante în avantajul lor maxim”, a spus Daly într-un e-mail vineri.
Situația nu seamănă deloc cu ultimii doi ani, când călătoriile transfrontaliere au fost o durere de cap majoră pentru NHL.
În 2020, liga a organizat un postsezon cu 24 de echipe în Toronto și Edmonton, cu carantini stricte și fără fani. Anul trecut, pe fondul incertitudinii legate de restricțiile la graniță, liga și-a realinat temporar diviziile pentru un sezon scurt, cele șapte echipe ale Canadei jucând doar în primele două runde ale playoff-urilor.
decizie de echipă
Antrenorul principal al Oilers, Jay Woodcroft, a spus că ziua de călătorie mai lungă a fost cea mai inteligentă mișcare pentru grupul său, iar jucătorii au fost implicați în alegerea rutei.
„Cred că ceea ce vrei să faci este să iei cea mai bună decizie posibilă pentru grupul tău și aceasta este o decizie la care ne-am gândit mult”, a spus el vineri seara după sosirea echipei la hotelul său din centrul orașului Los Angeles. „A fost executat perfect astăzi și ne pregătim pentru meciul 3 de mâine”.
Oilers au singurul jucător nevaccinat din playoff-ul NHL: Josh Archibald, al cărui cardiolog a putut să obțină o scutire medicală pentru atacantul de 29 de ani din cauza unei afecțiuni cardiace cunoscută sub numele de miocardită.
Archibald a jucat doar opt meciuri în timpul sezonului regulat, dar este disponibil în playoff de ambele părți ale graniței și a fost în formația pentru Game 2 când Edmonton și-a egalat seria împotriva Kings.
Echipa nu a decis dacă va face aceeași călătorie dacă seria se întoarce în California pentru Game 6. Cel mai bun din șapte meci este în prezent la egalitate 1-1.
În timpul seriei de playoff din primul tur NBA împotriva Toronto Raptors, cei de la 76ers au călătorit la Buffalo, NY înainte de a continua spre Philadelphia.
Red Sox s-ar fi întors la Boston cu autobuzul după o serie de patru meciuri împotriva Blue Jays la sfârșitul lunii aprilie.
„Cel mai important lucru a fost să urmăm cu adevărat exemplul echipelor NBA și MLB care au trecut granița”, a spus antrenorul principal al Leafs, Sheldon Keefe. „Cred că cel mai important lucru în acest moment al anului este să facem tot ce ne stă în putință pentru a evita orice fals pozitiv sau ceva de genul care ar putea avea un impact asupra grupului nostru.”
Aranjamentele alternative au fost „puțin complicate”, dar echipa a sosit în Florida în aceeași perioadă în care ar fi avut-o prin zbor direct, a spus căpitanul echipei Leafs, John Tavares.
„Am auzit că unele echipe din alte sporturi fac asta”, a spus el. „Am vorbit puțin despre ultima săptămână în grup și încercăm doar să facem tot ce putem pentru a ne oferi cele mai bune șanse de succes”.
Se crede că alte echipe NHL au călătorit la Bellingham după meciurile de la Vancouver spre sfârșitul sezonului regulat NHL.
Regii și Fulgerul au luat zboruri directe spre casă.
„Ziua bine gestionată”
Calgary Flames a luat un charter direct la Dallas vineri dimineață, înainte de meciul 3 împotriva Stars de sâmbătă.
Woodcroft a spus că grupul său nu a fost împiedicat de logistica unică.
“Am crezut că a fost o zi cu adevărat bine executată. Merită oamenilor care au pus-o împreună cu departamentul nostru de călătorii”, a spus el. „Jucătorii sunt plini de energie de felul în care am călătorit și de soarele din California.”
Ziua călătoriei a fost „puțin diferită de cea normală”, a spus apărătorul Evan Bouchard.
Când a fost întrebat dacă a epuizat Netflix în timpul lung de tranzit, el a zâmbit.
„Nu sunt un mare fan al Netflix”, a spus Bouchard. „Nu, sunt mai mult un jucător Xbox”.
